La cuota por alcanzar el prestigio y la subvención no es menor. Para ingresar y mantenerse en el SNI, un investigador debe ostentar un doctorado, haber publicado libros y/o capítulos de libros, registrado patentes, concretado desarrollos tecnológicos, dirigido tesis, impartido clase en grado y posgrado, así como conducido grupos de investigación en su área de especialidad, entre otras andanzas propias de su oficio.